Налогообложение на Руси возникло в период разделения общества на социальные группы и появления первых признаков государственности. Сбор дани и податей стал одной из важнейших функций древнерусского государства, а для её выполнения существовала целая система должностей и институтов.

Князь и полюдье

Первоначально главным «сборщиком налогов» выступал сам князь. Основной формой сбора дани было полюдье, ежегодный объезд князем с дружиной подвластных земель. Проходило оно, как правило, зимой: в это время земледельцы были свободны от полевых работ, а по замёрзшим рекам удобно было передвигаться на санях.

Во время полюдья население поставляло князю натуральные продукты:

• меха (собольи, куньи, беличьи шкурки);
• мёд и воск;
• хлеб и скот;
• изделия ремесленников.

Собранная дань частично шла на содержание князя и дружины, частично — на торговлю: весной товары отправлялись по знаменитому пути «из варяг в греки» в Константинополь.

Данильщики

С усложнением государственного аппарата появились специальные должностные лица — данильщики. Это были представители власти, специально назначенные для сбора дани. Данильщики контролировали процесс сбора налогов, следили за полнотой и своевременностью поступлений в княжескую казну.

Для более эффективной организации сбора постепенно складывалась система учёта населения — по дворам, «сохам» и «дымам», что позволяло определять размер податей с каждого хозяйства.

Вирники и мытники

Помимо дани, существовали и другие виды поборов, для сбора которых назначались отдельные чиновники:

• Вирники — сборщики судебных пошлин и штрафов (виры). Вира взималась за убийство и тяжкие преступления в пользу князя.
• Мытники — сборщики мыта, то есть торговых пошлин. Они взимали плату за проезд через мосты, переправы, за торговлю на рынках и перевозку товаров.

Эти должности упоминаются уже в «Русской Правде» — древнейшем своде законов Руси.

Церковные десятинники

После принятия христианства часть доходов шла церкви. Князь Владимир установил десятину, десятую часть даней и доходов в пользу храма. Сбором и учётом церковных поступлений занимались особые лица — десятинники;

Баскаки и численники в период ордынской зависимости

Нашествие Батыя в середине XIII века серьёзно изменило налоговую систему. Зависимость Руси от Золотой Орды выражалась именно в выплате дани ханам — так называемого «ордынского выхода».

Для контроля за сбором дани ордынские ханы назначали:

• Баскаков — представителей хана, следивших за сбором дани и политической лояльностью русских князей;
• Численников, чиновников, проводивших перепись населения («число») для определения размера дани.

Позднее, с конца XIII — начала XIV века, право сбора ордынской дани постепенно перешло к самим русским князьям, особенно к московским, что стало одним из факторов возвышения Москвы.

Таким образом, сбором налогов в Древней Руси занимались разные лица в зависимости от эпохи и вида платежей: сам князь с дружиной во время полюдья, данильщики, вирники, мытники, десятинники, а в период ордынской зависимости — баскаки и численники. Эта система стала фундаментом, на котором позднее выросла налоговая система Московского государства.