Под названием «красный крест с орлом» в фалеристике и истории наград чаще всего подразумевается знаменитый прусский Орден Красного орла (нем. Roter Adlerorden), одна из старейших и наиболее почётных наград Прусского королевства. Его знак представлял собой белый эмалированный крест, в центре которого располагался красный орёл — геральдический символ Бранденбурга. Именно это сочетание креста и орла и дало награде её узнаваемый облик.
Происхождение ордена
История награды началась задолго до появления самого Ордена Красного орла. Его предшественник был основан 17 ноября 1705 года маркграфом Бранденбург-Байрейта Георгом Вильгельмом под названием «Орден Искренности» (Ordre de la Sincérité). Образцом для него, вероятно, послужил английский Орден Подвязки. Полная организация и публичное открытие ордена как единственной награды Княжеского Бранденбургского дома состоялись в 1712 году, когда Георг Вильгельм вступил в должность.
В 1734 году в княжестве Ансбах маркграф Георг Фридрих Карл возродил орден под новым названием — «Орден Бранденбургского Красного орла» — и с новым девизом «Sincere et constanter» («Искренне и стойко»). Статуты обновлённого ордена были изданы 18 июля 1734 года.
Переход к Пруссии
В январе 1792 года Бранденбург-Байрейт и Бранденбург-Ансбах вошли в состав Пруссии, и орден перешёл к прусской короне. 12 июня 1792 года король Фридрих Вильгельм II дал награде её окончательное название — «Орден Красного орла» — и придал ему статус второго по старшинству ордена Прусского королевства после Ордена Чёрного орла.
Интересно, что кавалеры высшего Ордена Чёрного орла всегда носили на шейной ленте знак Ордена Красного орла (с 1810 года — крест 1-й степени, а с 1861 года — Большой крест). Это подчёркивало тесную связь двух высших наград Пруссии.
За что вручался орден
Орден Красного орла служил наградой за:
- храбрость в бою;
- выдающееся командование войсками;
- долгую и верную службу королевству;
- иные военные и гражданские заслуги.
Орденом награждались офицеры и приблизительно эквивалентные им по статусу гражданские лица, а специальная медаль ордена могла вручаться унтер-офицерам, рядовым, низшим государственным служащим и другим лицам недворянского происхождения.
Эволюция классов ордена
Первоначально, в 1792 году, орден состоял всего из одного класса. Затем его структура неоднократно расширялась:
- 18 января 1810 года король Фридрих Вильгельм III пересмотрел устав, расширив орден до трёх классов.
- 18 января 1830 года была добавлена нагрудная звезда для второго класса (теперь он мог вручаться как со звездой, так и без неё), а также учреждён четвёртый класс.
- В 1861 году, в связи с коронацией Вильгельма I, был учреждён Большой крест — высший класс ордена.
Классы ордена к 1918 году
К моменту прекращения существования орден делился на шесть классов:
- Большой крест — вручался членам королевской семьи мужского пола, кавалерам Ордена Чёрного орла и иностранным государям;
- 1-й класс — высшим офицерам и сановникам иностранных правительств;
- 2-й класс — старшим офицерам и дворянам;
- 3-й класс — офицерам и мелким дворянам;
- 4-й класс, унтер-офицерам;
- Медаль ордена, рядовым и лицам недворянского происхождения.
Описание знака ордена
Знак ордена представлял собой изготовленный из золота белый эмалированный мальтийский крест, в центре которого находился медальон с изображением красного бранденбургского орла — именно этот элемент и дал награде народное название «красный крест с орлом». Высшие степени дополнялись нагрудной звездой и широкой лентой через плечо, а для Большого креста существовала также орденская цепь.
Завершение истории награды
Орден Красного орла прекратил своё существование в 1918 году вместе с падением германской монархии. Последние награждения датируются этим же годом. Сегодня знаки ордена являются ценными экспонатами музеев и предметом интереса коллекционеров-фалеристов по всему миру, а сама награда остаётся ярким символом военной и государственной истории Пруссии.
«Красный крест с орлом» — Орден Красного орла — прошёл путь более чем в два столетия: от небольшой награды бранденбургских маркграфов до второго по значимости ордена могущественного Прусского королевства. Его девиз «Искренне и стойко» отражал те качества, которые ценились при награждении, а сам знак с красным орлом на белом кресте навсегда вошёл в историю европейской наградной системы.