Уильям Лэм‚ 2-й виконт Мельбурн (15 марта 1779, 24 ноября 1848) — одна из ключевых фигур британской политики первой половины XIX века. Дважды занимавший пост премьер-министра Объединенного Королевства‚ он вошел в историю не только как умелый управленец‚ но и как первый премьер-министр королеви Виктории‚ ставший её политическим наставником‚ другом и отцом-другом в критически важный период становления юной монархии.

Ранние годы и политический взлет

Уильям Лэм родился в аристократической семье в Лондоне. Его отец‚ Пеннистон Лэм‚ 1-й виконт Мельбурн‚ был известным политиком‚ а мать‚ Элизабет Милбанк‚ обладала значительным влиянием в светском обществе. Образование Лэм получил в Итоне и Тринити-колледже Кембриджа.

Политическая карьера началась в 1806 году‚ когда он был избран в Палату общин от партии вигов. Долгое время он занимал второстепенные посты‚ включая должность секретаря по ирландским вопросам (1827–1828). После смерти отца в 1828 году он унаследовал титул виконта Мельбурна и перешел в Палату лордов.

Два премьерства: Кризис и стабильность

Первое министерство (июль — ноябрь 1834)

После ухода лорда Грея в отставку в 1834 году король Вильгельм IV назначил Мельбурна премьер-министром; Однако его первое министерство просуществовало всего несколько месяцев. Король‚ опасаясь радикальных реформ вигов‚ распустил правительство‚ и на смену Мельбурну пришел Роберт Пил (хотя формально на пару недель исполнял обязанности лорд Уэллингтон).

Второе министерство (апрель 1835 — август 1841)

После неудачи Пила на выборах 1835 года Мельбурн возглавил правительство вновь. Этот срок стал самым продуктивным: правительство провело ряд важных реформ‚ включая:

• Закон о муниципальных корпорациях (1835) — реформа местного самоуправления.
• Закон о браке (1836) — введение гражданского брака и регистрации актов гражданского состояния.
• Реформы в системе образования и фабричного законодательства.

В 1841 году консерваторы набрали большинство в Парламенте‚ и Мельбурн ушел в отставку‚ уступив пост Роберту Пилу.

Королева Виктория: «Школьник» и «Учитель»

Самым известным аспектом биографии Мельбурна стали его отношения с королевой Викторией. Она вступила на трон 20 июня 1837 года в возрасте 18 лет. Неискушенная в делах государства‚ Виктория нашла в Мельбурне не просто конституционного советника‚ а близкого друга.

Ежедневные аудиенции и переписка

Мельбурн тратил часы на объяснение конституционных принципов‚ внешней политики и механизма работы правительства. Они встречались ежедневно‚ часто по несколько раз в день‚ а их переписка насчитывала тысячи писем. Виктория называла его в дневнике «честнейшим‚ добрейшим и мудрейшим человеком» и признавалась‚ что любит его «как отца».

Кризис «Дамских прислуги» (1839)

Ярчайшей демонстрацией их союза стал кризис 1839 года. После ухода Мельбурна в отставку (который он подал‚ потеряв большинство в одном из голосований) король Виктория предложила Роберту Пилу сформировать правительство. Пил поставил условие: замена виговских дам при дворе на ториевских. Виктория‚ верная Мельбурну и его партии‚ категорически отказалась. Пил отказался формировать кабинет‚ и Мельбурн вернулся к власти. Этот случай закрепил за монархом право сохранять при дворе личный состав‚ символизируя политическую независимость короны от временного лидера оппозиции.

Название города Мельбурн

Имя виконта Мельбурна увековечено на другой стороне земного шара. В 1837 году‚ по инициативе губернатора Нью-Южного Уэльса сэра Ричарда Берка‚ вновь основанный поселение в’Australia Port Phillip District получило название Мельбурн в честь премьер-министра Великобритании. Сегодня это второй по величине город Австралии и культурная столица страны.

Личная жизнь и наследие

Личная жизнь Мельбурна была драматичной. Он был женат на леди Каролине Лэм (род. Понсонби)‚ известной поэтессе и светской львице‚ вышедшей замуж за него по любви. Их брак был измучен болезнью единственного выжившего сына Джорджа (умер в 1836 году в юношеском возрасте) и громкими романами Каролины‚ самым известным из которых был роман с лордом Байроном. Скандалы жены наносили ущерб репутации Мельбурна‚ и пара в итоге рассталась‚ хотя официального развода не оформляли.

После ухода с поста премьер-министра в 1841 году Мельбурн оставался членом Палаты лордов‚ но его здоровье быстро ухудшилось (инсульт в 1842 году). Он умер 24 ноября 1848 года в Хатфилде‚ Хартфордшир‚ не оставив прямых наследников (титул перешел к его брату).

Историческая оценка

Историки оценивают Мельбурна как компетентного‚ но не гениального администратора. Его главная заслуга — в плавном переходе власти к новой монархии и воспитании королеви Виктории в духе конституционной монархии. Он научил её главному правилу: «Король царит‚ но не управляет»‚ и помог ей завоевать любовь нации. Без поддержки Мельбурна в первые годы правления история Британской империи могла пойти иным путем.

Статья подготовлена на основе энциклопедических данных (Википедия и открытые исторические источники). Дата актуализации: .