Алтарь (святой престол) — это сердце православного храма, место особого присутствия Божьего, где совершается главное таинство Церкви — Евхаристия (Литургия). Слово «алтарь» происходит от греч. ἀλτᾶρ (жертвенник) и евр. מִזְבֵּחַ (мизбеах). В русском церковном обиходе часто используется термин «святой престол», подчеркивающий, что здесь незримо престоит Сам Господь Бог.

Настоящая статья служит кратким пособием по устройству алтаря, его основным предметам, символике и правилам пребывания в нем, основанным на Священном Предании, канонах Соборов и богослужебном уставе.

Архитектурное и каноническое значение алтаря

Алтарь находится в восточной части храма, разделенный от центральной части (навы) иконостасом — высокой стеной с иконами и тремя дверями (Царскими или Святыми Вратами в центре и Северными/Южными бокальными дверями).

• Восточное ориентирование: Алтарь всегда обращен на восток — символ Христа как «Востока с высоты» (Лк. 1:78) и ожидания Второго Пришествия.
• Святость: Алтарь освящается особым ритом (освящением храма), после чего в него могут входить только сановники (епископы, пресвитеры, диаконы) и, в исключительных случаях, монахи/псаломщики с благословения. Согласно канонам (Лаодикийский собор, кан. 14, 19; VI Вселенский собор), причащаться в алтаре (при престоле) имеют право только священнослужители и православные монархи.
• Исторический корень: В первые века христианства (в катакомбах) престолом служили гробницы мучеников. Сегодня в антименсе (освященной ткани на престоле) обязательно вшиты мощи святых, сохраняя эту непрерывность.

Главный предмет алтаря, Престол (Святой Стол)

Престол — это четырехугольный стол, установленный в центре алтаря. Он символизирует:

• Гробницу Господню (поскольку на нем лежит Тело Христово — Агнеец).
• Небесный престол Божий.
• Стол Тайней Вечери.

Устройство Престола (сверху вниз):

1. Евангелие, лежит в центре, символизирует Самого Христа-Слова Божьего. Оно украшено обложкой, часто с изображением Воскресения или Христа во Царестве.
2. Крест, ставится за Евангелием (или на нем), символ Спасительной Жертвы.
3. Свечи (Свечники) — обычно два или семь (семисвечник). Семь свечей напоминают о семи дарах Духа Святого и семи золотых светильниках из Откровения Иоанна Богослова (Откр; 1:12, 20).
4. Табернакул (Даровидница, Ковчег) — небольшой ящик (часто в виде храмовой купола) на престоле или за ним, где хранятся Святые Дары (Освященные Дары) для причащения больных.
5. Антименс (или Илутония), прямоугольная ткань (лен или шелк) с изображением Вкладения в гроб и Евангельскими лицами, в которую вшиты мощи святых. На антименсе подпись епископа, дающая право совершать Литургию. Без антименса Литургия недопустима. На антименсе складывают илутонию (красивую ткань-чехол) и эйлетон (простую ткань, символизирующую савану).

Богослужебные сосуды (Священная посуда)

Предметы на престоле и приpréстольной (приготовленной) стороне служат действиям богослужения. Их задача — обеспечить порядок, смысл и достоинство Таинства, а не просто создать атмосферу.

Основные сосуды для Евхаристии:

• Чаша (Потир), чаша для Вина, смешанного с водой, которое преобразуется в Кровь Христова. Символ: чаша страданий Христа, Грааль.
• Дискос (Патина) — небольшая тарелка на ножке для Агнца (просфоры) и частиц в честь Богородицы, святых, живых и уповавших. Символ: колыбель и гробница Господня.
• Звезда (Астериск) — два металлических арки, скрепленные посередине, устанавливаемые на дискос над Агнцем. Символизирует Звезду Вифлеемскую и небесные силы, поклоняющиеся Рождеству Христова. Хранит воздушную часть от прикосновения к Дарам.
• Ковчеги (Покровы) — две маленькие салфетки (ковчеги) для покрытия Чаши и Дискоса, и одна большая — Воздух (покрывает оба сосуда вместе). Воздух символизирует камень, закрывавший Гроб Господень, и савану, во которую был укутан Тело Господне.
• Копье (Копье) — нож в виде копья для высечения Агнца из просфоры и разделения Даров. Символизирует копье Лонгина, пронзившее ребра Спасителя.
• Ложка (Лабида / Коммуникационная ложка) — для причащения верных Телом и Кровью Христовыми.
• Чаша для тепла (Зеон) — сосуд для кипятка (тепла), вливаемого в Чашу после преломления Агнца (символ живой Крови и воды, вышедшей из ребра Спасителя, и действия Духа Святого).

Вспомогательные предметы:

• Ковш (для заготовки Даров) — используется на Проскомедии для вливания вина и воды в Чашу.
• Проскомидный стол (Жертвенник) — небольшой столок с севера от престола (слева от священника), где совершается Проскомедия (заготовка Даров). На нем находятся просфоры, списки за здравие и упокой, спирт/вино, вода.
• Свечи и лампады — горение свечей символизирует молитву, свет благодати и небесные силы.

Книги богослужебные в алтаре

На престоле и приpréстольной стороне должны находиться основные уставные книги:

• Служебник (Иератик) — главная книга священника, содержащая порядок Литургий (Иоанна Златоуста, Василия Великого, Предаванных Даров), вечерни, утрени, молебней и таинств, совершаемых в алтаре.
• Архиерейский Служебник (Чиновик) — для епископа, содержит иерархические чинове.
• Евангелие алтарное — на престоле.
• Апостол (Апостолъ), для чтения Апостольских чтений (деяний, посланий).
• Требник — чинове таинств (Крещения, Елеосвящения, Венчания и т.д.) и молебней.
• Псалтырь, Октоих, Менаи, Триоди (Цветная и Постная) — для пения и чтения клером/псаломщиками на клиросе, но экземпляры могут храниться и в алтаре.

Иконы в алтаре

За престолом (на восточной стене) обязательно размещается икона Богородицы «Знамение» (или «Никогда не увядающий цвет», «Всецарица») с воинствующими Ангелами — символ Небесной Церкви, сослужащей земной. На бокальных стенах — иконы святых, в честь которых consagрован храм, или особенно почитаемых святых (Иоанна Златоуста, Василия Великого — авторов Литургий). На Северных и Южных дверях изображены Архангелы (Михаил и Гавриил) или диаконы (Стефан, Лаврентий).

Порядок пребывания и действий в алтаре (Практическое пособие)

Вход в алтарь — это не просто перемещение в пространстве, а вход в особое духовное состояние.

Кто имеет право входа:

• Епископы, пресвитеры, диаконы (в епитрахили и столах/ориаре).
• Субдиаконы (с благословения).
• Монахи/псаломщики/прислужники — только с благословения наместника/настоятеля и для выполнения обediencies (обязанностей: свечи, книги, звон, уборка). Женщины (кроме монахинь в женских монастырях с благословения) в алтарь не входят.

Основные правила поведения:

1. Молчание и соблюдение устава. Разговоры посторонние запрещены. Все действия — по уставу и благословению настоятеля/предстоятеля.
2. Вход/Выход. Вход через Южные врата (с благословения), выход через Северные. Через Царские Врата проходят только священнослужители в облачении и в определенные моменты службы (Малый Вход, Великий Вход, причащение).
3. Поклоны. Входя в алтарь, делают три поклона (в постное время — земных) к престолу (восточной стороне), говоря: «Боже, милостив будь мне грешному». Затем поклоняются иконам на иконостасе и предстоятелю.
4. Одеяние. Без ризы (подрясника) и епитрахиля/стохара в алтаре не бывают (кроме уборки в неслужебное время с благословения).
5. Чистота и порядок. Алтарь должен быть в идеальной чистоте. Посуда вымыта, ткани (антименс, илутонии, Воздух) чистые и глаженные. Свечи — из натурального воска. Вино — церковное (кагор/кахор), просфоры, свежие, испеченные с молитвой.
6. Отношение к Дарам. После Литургии, если Дары не причащены, они потребляются священником (с особым чином) или хранятся в даровиднице. Отношение к Освященным Дарам требует высочайшего благоговения.

Символизм семисвечника

Упоминание семисвечника в алтаре имеет глубокий библейский корень. В Откровении Иоанна Богослова (1:12, 20) сказано: «И обратился я, чтобы увидеть голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников… Семь светильников — это семь церквей».

В алтаре семисвечник (или семь свечей) символизирует:

• Семь Даров Духа Святого (Ис. 11:2-3).
• Семь Вселенских Соборов.
• Полноту Церкви Христовы (семь церквей Азии).
• Небесную иерархию (семигласие ангелов).

Пособие в алтаре — это не просто инструкция по расстановке предметов. Это введение в богословскую логику пространства. Каждый предмет, каждое движение, каждое слово в алтаре направлено на одно: совершение Безкровной Жертвы и причащение верных Святыми Тайнами для жизни вечной.

Понимание устройства алтаря помогает не только священнослужителю и прислужнику соблюдать устав, но и ному (мирянину) глубже постичь тайну богослужения, стоя за иконостасом, и соединить свою молитву с Небесным служением.

Примечание: Данная статья носит ознакомительный характер. Подробный устав алтарного служения содержится в Служебнике, Архиерейском Служебнике, Требнике и Типике. Во всех вопросах практического служения необходимо руководствоваться благословением духовного отца/настоятеля и местными уставами епархии/монастыря.