235-я огнемётная танковая бригада — одно из уникальных соединений бронетанковых войск Красной Армии периода Великой Отечественной войны. Бригада стала известна прежде всего своим участием в Сталинградской битве, где её танкисты проявили исключительное мужество и стойкость. За боевые заслуги соединение было преобразовано в 31-ю гвардейскую отдельную огнемётную танковую бригаду, впоследствии получившую почётное наименование «Барвенковская» и награждённую орденом Кутузова II степени.

Формирование бригады

Бригада формировалась в 1942 году в Московской области (в районе посёлка Кузьминки) как специальное соединение огнемётных танков. Огнемётные танковые бригады создавались для непосредственной поддержки пехоты: их задачей было уничтожение живой силы и огневых точек противника в укреплённых районах, дзотах и траншеях с помощью огнемётного вооружения.

В состав бригады входили:

• танковые батальоны, в т.ч. 508-й огнемётный танковый батальон (командир — майор С. А. Колесников);
• подразделения обеспечения и обслуживания;
• штаб и службы бригады.

На вооружении соединения находились танки различных типов, включая тяжёлые танки КВ и огнемётные машины на базе танков Т-34 и других шасси. Личный состав укомплектовывался в т.ч. выпускниками танковых училищ, в частности Ульяновского танкового училища.

Сталинградская битва

Осенью 1942 года бригада была переброшена под Сталинград. Уже 13 октября 1942 года танки соединения погружались в эшелоны в посёлке Кузьминки Московской области — этот момент запечатлён на известной фотографии, где командир 508-го батальона майор Колесников ставит боевую задачу.

Наиболее тяжёлые испытания выпали на долю танкистов бригады 14 декабря 1942 года в боях под Верхне-Кумским. В этот день экипажи 2-й роты тяжёлых танков 508-го батальона, по воспоминаниям участников, «стояли насмерть», отражая атаки противника. Бригада участвовала в отражении попыток немецкой группировки деблокировать окружённые под Сталинградом войска.

Потери были тяжёлыми. Среди погибших и пропавших без вести в том бою числятся:

• техник-лейтенант Белослудцев Евдоким Алексеевич, механик-водитель, погибший 14 декабря 1942 года;
• лейтенант Селиванов В. М. — тяжело ранен, сумел выйти к своим, однако по документам числится пропавшим без вести в декабре 1942 года;
• многие другие командиры, механики-водители и техники батальона.

Люди бригады

История соединения — это прежде всего история конкретных людей. Благодаря сохранившимся фотографиям командного состава 2-й роты 508-го батальона и работе исследователей по документам «Памяти народа» и ОБД «Мемориал» удалось установить имена многих танкистов:

• старший лейтенант Гарбузов Н. С. — замполит роты;
• лейтенант Бочкарёв Г. Д. — командир роты;
• техник-лейтенант Блинструб Юрий Станиславович — механик-водитель;
• техник-лейтенант Лутовинов Г. С.;
• младший лейтенант Тёплых И. А. — командир танка;
• лейтенант Пеганов А. И. — командир танкового взвода;
• техник-лейтенант Бондаренко Александр Кузьмич, механик-водитель;
• техник-лейтенант Вилков Фёдор Иванович, механик-водитель;
• младший лейтенант Веселов Валентин Васильевич — впоследствии начальник штаба батальона, майор.

Некоторые из танкистов бригады дослужились после войны до генеральских званий, что говорит о высоком уровне подготовки и боевого опыта кадров соединения.

Преобразование в гвардейскую бригаду

За мужество и героизм, проявленные в боях, 235-я огнемётная танковая бригада была преобразована в 31-ю гвардейскую отдельную огнемётную танковую бригаду. Соединение продолжило боевой путь, участвовало в освобождении территории страны, за отличие в боях получило почётное наименование «Барвенковская» и было награждено орденом Кутузова II степени.

Память о бригаде

История бригады нашла отражение в документальной повести Ивана Бондарева и Виктора Левашова «Огнемётчики» (Москва: ДОСААФ, 1978), посвящённой боевому пути 31-й гвардейской огнемётной танковой бригады. Фотоматериалы и документы, связанные с соединением, хранятся в музейных фондах и семейных архивах ветеранов. Судьбы танкистов бригады продолжают изучаться исследователями и потомками бойцов в рамках проектов «Бессмертный полк», «Память народа» и ОБД «Мемориал».

235-я огнемётная танковая бригада, яркий пример самоотверженности советских танкистов; В критические дни Сталинградской битвы её бойцы сдерживали противника ценой собственных жизней, внеся вклад в перелом хода войны. Память о подвиге огнемётчиков сохраняется в документах, книгах и сердцах потомков.