Григорий Александрович Потёмкин-Таврический — одна из самых ярких фигур русской истории XVIII века. Государственный и военный деятель, светлейший князь, фаворит императрицы Екатерины II, он вошёл в историю как устроитель Новороссийского края, создатель Черноморского флота и основатель целого ряда городов, среди которых особое место занимает Севастополь.
Путь к вершинам власти
Григорий Потёмкин родился в 1739 году. Его карьера при дворе развивалась стремительно: участие в государственных делах выразилось в посылке подкреплений графу Румянцеву во время русско-турецкой войны, в мерах по подавлению восстания Пугачёва и в расформировании Запорожской сечи.
Именным Высочайшим указом от 10 (21) июля 1775 года генерал-аншеф, подполковник лейб-гвардии Преображенского полка Григорий Александрович Потёмкин был возведён, с нисходящим его потомством, в графское достоинство Российской империи. Вскоре он получил и титул князя Священной Римской империи.
Генерал-губернатор Новороссии
В 1776 году Потёмкин был назначен генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, став фактически первым правителем огромного южного края — Новороссии. На новом посту он проявил себя как выдающийся организатор и хозяйственник:
- энергично заселял южные территории, приглашая переселенцев;
- руководил строительством новых городов — Херсона, Екатеринослава, Николаева, Севастополя;
- организовал создание Черноморского военного и торгового флота;
- развивал торговлю, сельское хозяйство и промышленность края.
Присоединение Крыма и основание Севастополя
Потёмкин был инициатором присоединения Крыма к России в 1783 году, за что впоследствии получил почётное наименование «Таврический». В 1784 году он был назначен генерал-губернатором Таврической губернии.
Одним из важнейших его деяний стало освоение Ахтиярской бухты, что позволило решить одну из сложнейших проблем Черноморского флота — вопрос о базе для размещения его главных сил. Основание Ахтиярской гавани, с 1784 года получившей название Севастополь (что в переводе с греческого означает «августейший, славный город»), стало знаменательной страницей в истории Черноморского флота. Потёмкин сделал новый город главной военно-морской базой России на Чёрном море.
Наследие
Современники отзывались о Потёмкине неоднозначно: «то глубокий философ, искусный министр, великий политик, то десятилетний ребёнок». Однако даже недоброжелатели признавали масштаб его деятельности. Даже когда отношение императрицы к фавориту охладилось, Екатерина II заверила его, что он останется её ближайшим другом и советником.
Заслуги князя перед Отечеством трудно переоценить:
- устроение и заселение Новороссийского края;
- основание Севастополя, Симферополя, Херсона, Николаева, Екатеринослава;
- создание Черноморского флота;
- присоединение Крыма к России.
Как отмечал губернатор Севастополя Сергей Меняйло: «Потёмкин — основатель Севастополя и Черноморского флота, которые для нас неразделимы». Имя светлейшего князя Григория Потёмкина-Таврического навсегда вписано в историю России и её южных рубежей.