Одной из самых поразительных черт земного служения Иисуса Христа было Его общение с людьми, которых современное Ему общество считало отверженными. Среди них особое место занимали сборщики налогов — мытари. История взаимоотношений Спасителя с этими людьми раскрывает глубочайший смысл Евангелия: Бог пришёл призвать не праведников, а грешников к покаянию.
Кто такие были мытари?
Во времена Христа Иудея входила в состав Римской империи, и сбором податей в пользу Рима занимались специальные люди, мытари (сборщики налогов). Часто это были сами иудеи, поступившие на службу к оккупационной власти. Их деятельность вызывала у народа двойную ненависть:
- они собирали налоги для чужеземного римского правительства, что считалось предательством своего народа;
- система сбора податей позволяла им безжалостно завышать суммы, увеличивая сборы в свою пользу, поэтому мытари славились как вымогатели и обманщики;
- постоянное общение с язычниками делало их «нечистыми» в глазах ревнителей Закона.
Неудивительно, что мытари считались у евреев самыми грешными и презренными людьми. Их имя стало нарицательным: в Евангелии выражение «мытари и грешники» встречается постоянно как обозначение религиозных изгоев.
Призвание Матфея
Одно из самых удивительных событий евангельской истории — призвание мытаря Матфея (Левия) в число двенадцати апостолов. Евангелие от Матфея (глава 9, стих 9) повествует: выйдя из дома после исцеления расслабленного, Господь увидел человека, сидящего на мытнице, у сбора пошлин, — по имени Матфей, и сказал ему: «Следуй за Мною». И тот тут же встал и последовал за Иисусом.
Спаситель всегда зрел в душу человека. Он видел, что самая крепкая и горячая вера часто зарождается в сердце кающегося грешника. Матфей бросил своё прибыльное занятие и стал учеником Господа, а впоследствии — евангелистом, автором первой книги Нового Завета. Бывший налоговый инспектор Рима стал одним из столпов Церкви.
«Не здоровые имеют нужду во враче, но больные»
Общение Иисуса с мытарями вызывало возмущение фарисеев и книжников. Когда Христос возлежал за трапезой в доме Матфея вместе со сборщиками налогов и грешниками, законники с укоризной спрашивали учеников: почему их Учитель ест и пьёт с мытарями? Ответ Спасителя стал одним из ключевых изречений Евангелия:
«Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Я пришёл призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Мк. 2:17).
Важно подчеркнуть: проявляя милосердие к сборщикам налогов и грешникам, Иисус не потакал их грехам. Он испытывал к ним сострадание, подобное тому, какое врач проявляет к больным. Его целью было исцеление души, а не одобрение неправды.
Притча о мытаре и фарисее
Именно о силе покаяния грешника сказано в знаменитой притче о мытаре и фарисее (Лк. 18:9–14). Два человека вошли в храм помолиться: фарисей гордо перечислял свои добродетели, благодаря Бога, что он «не таков, как прочие люди… или как этот мытарь». А мытарь, стоя вдали, не смел даже поднять глаз к небу, но, ударяя себя в грудь, говорил: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику!»
Иисус заключил: мытарь пошёл в дом свой оправданным более, нежели фарисей, «ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится». Эта притча показывает, что смиренное покаяние угоднее Богу, чем самодовольная внешняя праведность.
Закхей: покаяние начальника мытарей
Ещё одна трогательная история связана с Закхеем (Лк. 19:1–10). Когда Иисус вошёл в Иерихон и проходил через город, там жил человек по имени Закхей — начальник сборщиков налогов, человек богатый. Он хотел увидеть Иисуса, но не мог из-за народа, потому что был мал ростом. Тогда он забежал вперёд и взобрался на смоковницу.
Подойдя к этому месту, Иисус посмотрел вверх и сказал: «Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме». Народ роптал: «Он зашёл к грешному человеку». Но произошло чудо покаяния: Закхей объявил, что половину имения отдаст нищим, а если кого обидел — воздаст вчетверо. Господь ответил: «Ныне пришло спасение дому сему… ибо Сын Человеческий пришёл взыскать и спасти погибшее».
Мытари и блудницы идут впереди
Иисус не раз поражал слушателей словами о том, что мытари и блудницы впереди книжников и фарисеев идут в Царство Божие (Мф. 21:31). В притче о двух сыновьях первый сын, отказавшийся идти в виноградник, но потом раскаявшийся и пошедший, представляет именно сборщиков налогов и блудниц — публичных грешников, которые изначально жили в откровенном неповиновении, но, услышав проповедь Иоанна Крестителя, уверовали и покаялись. Второй сын, обещавший пойти, но не пошедший, — образ внешне благочестивых, но глухих к покаянию людей.
Духовный смысл для нас сегодня
История отношений Христа со сборщиками налогов учит нас нескольким важным истинам:
- Нет безнадёжных людей. В Евангелии нет понятия «нежелательные элементы общества». Каждая душа драгоценна перед Богом.
- Покаяние сильнее прошлых грехов. Мытарь Матфей стал апостолом и евангелистом, Закхей — образцом исправления жизни.
- Милосердие выше осуждения. Христос велел заботиться о людях, оказавшихся в трудной ситуации, а не отвергать их.
- Смирение открывает дверь к Богу. Молитва мытаря «Боже, будь милостив ко мне, грешнику» стала основой знаменитой Иисусовой молитвы.
Таким образом, евангельские рассказы о мытарях — это не просто истории о сборщиках налогов древней Иудеи. Это вечная весть о том, что Божия милость простирается на каждого человека, готового открыть своё сердце покаянию, и что никакое прошлое не может помешать человеку стать новым творением во Христе.