Михаил Александрович Федотов (род. 1949 г.), выдающийся советский и российский юрист, государственный деятель, доктор юридических наук, профессор. Он известен как один из архитекторов современного российского медиазаконодательства, бывший министр печати и информации РФ, постоянный представитель России при ЮНЕСКО и долгосрочный председатель Совета при Президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека (2010–2019). Несмотря на то, что в публичном пространстве его иногда называют «омбудсменом» в силу возглавляемой им высшей консультативной инстанции по правам человека, официально должность уполномоченного по правам человека (омбудсмена) в России занимает другой чиновник (на 2026 г. — Татьяна Москалькова). Федотов же стоял у истоков создания института общественного контроля за соблюдением прав человека на высшем государственном уровне.

Ранние годы и образование: путь через преодоление

Михаил Федотов родился в Москве в семье потомственных юристов, что во многом предопределило его профессиональный выбор. Его биография — яркий пример судьбы представителя «шестидесятников», прошедшего через преследования за инакомыслие к признанию и высшим государственным постам.

• 1966 г. — Поступление на юридический факультет Московского государственного университета (МГУ).
• 1968 г. — Отчисление с дневного отделения МГУ за участие в студенческих выступлениях и подписание писем в защиту прав человека (в частности, против ввода войск в Чехословакию).
• 1968–1972 гг. — Восстановление на вечернем отделении МГУ по настоянию профессоров. Параллельно работал журналистом в газетах «Московский комсомолец», «Советская Россия», журналах «Лесная новь», «На боевом посту».
• 1972 г., Окончание юрфак МГУ.
• 1976 г. — Окончание аспирантуры Всероссийского научно-исследовательского института Министерства юстиции РСФСР (ВНИИ МЮ РФ). Кандидатская диссертация: «Свобода печати — конституционное право советских граждан».
• 1989 г. — Защита докторской диссертации на тему: «Средства массовой информации как институт социалистической демократии (государственно-правовые проблемы)».

Научная и педагогическая деятельность

С 1976 по 1990 год Михаил Федотов прошел путь от преподавателя до профессора кафедры государственного права Всесоюзного юридического института (ВЮЗИ, ныне Российская академия государственной службы при Президенте РФ — РАГС).

Особую страницу в его биографии составляет создание и бессменное руководство Студенческой научно-исследовательской лабораторией государствоведческих проблем (СНИЛ ВЮЗИ). Это была уникальная для позднего СССР структура, проводившая первые в стране анкетные социологические исследования общественного мнения по вопросам гласности, демократизации и прав человека. Из числа участников СНИЛ вышли многие видные российские юристы и государственные деятели, среди которых:

• Сергей Кривиляков — российский космонавт, бывший помощник Президента России;
• Владимир Пахтин — ректор Российского государственного института интеллектуальной собственности;
• Александр Хинштейн — российский политический и общественный деятель (в 1987–1990 гг. — ученый секретарь СНИЛ);
• И другие известные специалисты в области права и госслужбы.

Государственная служба и законодательная деятельность

Министр печати и информации РФ (1992–1993)

В декабре 1992 года Федотов был назначен Министром печати и информации Российской Федерации (в Кабинете министров при Председателе ВС РФ и Совете министров РФ, Председатель Правительства — Виктор Черномырдин, Президент — Борис Ельцин). На этом посту он проявил себя как реформатор, добивавшийся децентрализации печатного дела и создания правовой базы для свободных СМИ.

Постоянный представитель РФ при ЮНЕСКО (1993–1998)

С сентября 1993 по январь 1998 года Федотов занимал пост Постоянного представителя Российской Федерации при Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) в Париже. Этот период совпал с активной интеграцией России в международные правовые стандарты в сфере свободы слова, доступа к информации и защиты культурного наследия.

Председатель Совета при Президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека (2010–2019)

Это, пожалуй, самый известный период его публичной деятельности. 12 октября 2010 года Президент Дмитрий Медведев назначил Федотова Председателем Совета по правам человека (полное название тогда: Совет при Президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека). Он занимал этот пост до 22 октября 2019 года (Президент Владимир Путин).

Ключевые направления работы Совета под его руководством:

1. Мониторинг прав человека в местах лишения свободы: Активная работа общественных комиссий по улучшению условий содержания в СИЗО и колониях.
2. Защита прав мигрантов и трудящихся: Рассмотрение проблем трудовых мигрантов, детства-сиротства, права на жилье.
3. Законодательная инициативная: Подготовка экспертных заключений на законопроекты, касающиеся полиции, сboru, НКО, собраний.
4. Международное сотрудничество: Взаимодействие с ВСЕЧЧ, ПАСЕ, ОБСЕ.

Важно отметить: Совет при Президенте, это консультативно-совещательный орган, не обладающий полномочиями уполномоченного (омбудсмена). Однако именно под руководством Федотова Совет превратился в влиятельный институт «мягкой силы», способный ставить на повестку дня самые острые проблемы и добиваться их решения на высшем уровне.

Вклад в законодательство: «Архитектор свободы слова»

Михаил Федотов по праву считается одним из отцов российского медиазаконодательства. В конце 1980-х, начале 1990-х годов, вместе с А.Ю. Камышевым, В.Н. Плюгиным и др., он создал новый жанр юридической литературы — инициативные авторские законопроекты.

С его непосредственным участием были разработаны и приняты:

• Закон СССР «О печати и других средствах массовой информации» (1990 г.) — исторический акт, ликвидировавший предварительную цензуру.
• Закон РФ «О средствах массовой информации» (1991 г.) — база для постсоветского медиазакона.
• Проекты законов «Об общественных объединениях», «Об архивном деле и архивах», «Об издательском деле».

Научные интересы Федотова охватывают конституционное право, информационное право, международное право человека, теорию государства и права. Автор более 300 научных работ, включая монографии и учебники.

Общественная и партийная деятельность

• С 1998 года, Секретарь Союза журналистов России.
• Бывший член политсовета партии «Правое дело» (позже, «Гражданская платформа»).
• Член Президиума Ассоциации юристов России.
• Член Научного совета при Верховном Суде РФ.

Награды и почетные звания

За вклад в укрепление российской государственности, развитие правовой системы и защиту прав человека Михаил Федотов награжден:

• Орден Дружбы;
• Почетным званием «Заслуженный юрист Российской Федерации»;
• Премией Правительства РФ в области печатных средств массовой информации;
• Медалью «За вклад в укрепление правопорядка» и другие государственные и общественные награды.

Жизненный и профессиональный путь Михаила Александровича Федотова — это хроника становления российской правовой государственности. От студента, отчисленного за борьбу за права человека в советское время, до министра, дипломата и главы высшего консультативного органа по правам человека при Президенте. Его главное наследие, создание правового фундамента для свободы слова в России и институционализация диалога между властью и гражданским обществом в сфере прав человека. На 2026 год Михаил Федотов продолжает научную и общественную деятельность, оставаясь авторитетным экспертом в области конституционного и информационного права.