Как говорил один из отцов-основателей США Бенджамин Франклин, в этом мире неизбежны только смерть и налоги. История знает немало удивительных сборов: налог на бороды при Петре I, налог на окна в Англии, пошлины на шляпы и даже на цвет глаз. Среди этих курьёзов особое место занимает плата за полоскание белья в проруби — сбор, который сегодня вызывает лишь улыбку, а когда-то был вполне реальной статьёй дохода.

Откуда взялся такой налог?

В старину стирка и полоскание белья были не просто домашним делом, а целым событием. Женщины отправлялись к реке, пробивали или расширяли прорубь и полоскали бельё в ледяной воде. Поскольку места у воды были удобными и ограниченными, а содержание прибрежных территорий, мостков и спусков требовало средств, местные власти и владельцы земель нередко вводили плату за пользование такими местами.

Фактически это была плата за пользование инфраструктурой: обустроенной прорубью, настилом, поленницей дров для копчения и сушки. Такие сборы существовали в разных странах Европы, а также встречались и в России, где водные ресурсы и угодья часто принадлежали помещикам, монастырям или городским общинам.

Как это работало на практике

• Фиксированная плата. За сезон или за каждое посещение проруби взималась небольшая сумма — иногда деньгами, иногда натурой (продуктами, рукоделием).
• Очередь и порядок. Плата позволяла регулировать очерёдность пользования удобными местами и поддерживать чистоту на берегу.
• Содержание места. Собранные средства шли на расчистку льда, ремонт настилов и спусков к воде.

Почему такие сборы исчезли

С развитием водопровода, появлением прачечных, а затем и стиральных машин необходимость в походах к проруби отпала. Соответственно, исчезла и экономическая основа подобных сборов. Сегодня полоскание белья в проруби осталось разве что в виде этнографической реконструкции или элемента народных праздников.

Чему учит эта история

История странных налогов показывает, что фискальная мысль всегда находила повод для сбора там, где была потребность у людей. Налог на прорубь — лишь один из примеров того, как общество организовывало совместное пользование ограниченными ресурсами. В современном мире аналогом можно считать плату за пользование общественными прачечными или коммунальные платежи за воду.

Так что, включая стиральную машину, можно с благодарностью вспомнить тех, кто когда-то полоскал бельё в ледяной воде — и ещё платил за это удовольствие.