Окружной прокурор (англ. District Attorney, сокращённо DA) — одна из ключевых фигур в правоохранительной системе Соединённых Штатов Америки. Это должностное лицо, которое несёт основную ответственность за соблюдение закона путём расследования и судебного преследования по уголовным делам на территории конкретного округа или судебного района.
Место окружного прокурора в системе правосудия США
Правоохранительная система США имеет сложную многоуровневую структуру, в которой различаются несколько уровней прокуратуры:
- Федеральный уровень, Генеральный прокурор США, возглавляющий Министерство юстиции (создано в 1870 году), и федеральные прокуроры (U.S. Attorneys), назначаемые президентом;
- Уровень штата, генеральный прокурор штата (State Attorney General), являющийся главным юридическим советником правительства штата;
- Местный уровень, окружные прокуроры, работающие в округах, графствах и судебных районах.
Именно окружные прокуроры составляют большую часть прокуроров в Соединённых Штатах и ведут подавляющее большинство уголовных дел в стране.
Особенности избрания и независимость
Главная особенность американской модели заключается в том, что окружные прокуроры в большинстве штатов избираются населением на прямых выборах, а не назначаются сверху. Срок полномочий обычно составляет четыре года.
Выборный характер должности имеет важное следствие: окружные прокуроры не подчиняются в осуществлении своих полномочий никому, кроме самих себя. Они обладают широкой прокурорской дискрецией — правом самостоятельно решать:
- возбуждать ли уголовное дело;
- какие именно обвинения предъявлять;
- предлагать ли сделку о признании вины;
- какое наказание запрашивать у суда.
Основные функции и полномочия
Ключевые обязанности окружного прокурора включают:
- расследование преступлений во взаимодействии с полицией и другими правоохранительными органами;
- судебное преследование — представление обвинения в судах по уголовным делам;
- защиту жертв преступлений и наиболее уязвимых членов общества;
- представление интересов штата или округа в гражданских спорах;
- консультирование должностных лиц местной законодательной и исполнительной власти по правовым вопросам.
Структура офиса окружного прокурора
Офис окружного прокурора — это, как правило, крупное ведомство, в котором работают десятки и сотни помощников прокурора (Assistant District Attorneys), следователей и административного персонала. Например, офис окружного прокурора округа Куинс в Нью-Йорке создаёт специализированные отделы, занимающиеся расследованием и преследованием преступников, охотящихся на самых уязвимых членов общества. Офис окружного прокурора Филадельфии определяет свою миссию как «судебное преследование преступлений и защита жертв по всей Филадельфии».
Отличие от федеральных прокуроров
Важно не путать окружных прокуроров с федеральными прокурорами округов (например, прокурором Южного округа Нью-Йорка). Последние назначаются президентом США, подчиняются Министерству юстиции и ведут дела о нарушениях федерального законодательства. Окружные же прокуроры избираются местным населением и занимаются преступлениями против законов штата.
Должность окружного прокурора — уникальный институт американской правовой системы, сочетающий широкие полномочия, высокую степень независимости и прямую подотчётность избирателям. Именно от решений окружных прокуроров во многом зависит повседневная уголовная политика на местном уровне, что делает эту должность одной из самых влиятельных в системе правосудия США.