История современного Тамбова неразрывно связана с именем Валерия Николаевича Коваля — человека, который стал первым главой администрации города в новейший период российской истории и руководил Тамбовом с февраля 1992 года по февраль 1998 года. Именно при нём город пережил непростые годы перемен и обрёл многие черты, которыми тамбовчане гордятся до сих пор.

Детство и юность

Валерий Николаевич Коваль родился в Тбилиси, однако рано остался сиротой и воспитывался бабушкой в Тамбове. С 1961 года он учился в тамбовской школе-интернате, а в 1970 году окончил среднюю школу №29. Трудное детство закалило его характер и сформировало в нём такие качества, как целеустремлённость, трудолюбие и отзывчивость к чужой беде — качества, которые позднее определили его стиль работы на посту руководителя города.

Образование и научная деятельность

В 1974 году Валерий Коваль окончил историко-филологический факультет Тамбовского педагогического института. Ещё будучи студентом, с 1973 года он был избран вторым секретарём Ленинского райкома ВЛКСМ, а с 1976 года работал в отделе пропаганды райкома комсомола.

В 1981 году он окончил аспирантуру при кафедре истории КПСС пединститута и защитил кандидатскую диссертацию. Далее его трудовой путь был связан с родным вузом:

• преподаватель истории;
• декан исторического факультета (1981–1983 и 1987–1990 годы);
• секретарь парткома института (с 1983 года);
• заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации обкома (1984–1986 годы).

Общественная деятельность

В 1989–1992 годах Валерий Николаевич возглавлял тамбовское движение за демократию и был одним из организаторов общества «Мемориал» в Тамбове. Его активная гражданская позиция и авторитет среди горожан предопределили дальнейшую судьбу.

Первый мэр Тамбова (1992–1998)

В феврале 1992 года Валерий Николаевич Коваль был назначен главой администрации города Тамбова, став, по сути, первым мэром города в новой России. Это были сложнейшие годы экономических реформ, когда городским властям приходилось решать множество социальных проблем.

За годы руководства городом Ковалём было сделано немало значимого:

• созданы Центры социальной помощи населению;
• содействовал созданию Дома милосердия и детского приюта;
• поддержаны творческие коллективы: «Цвета радуги», «Вдохновение», «Романтики», камерный хор имени С. В. Рахманинова, «Русский романс»;
• открыт памятник святителю Луке (Войно-Ясенецкому), а его имя присвоено 2-й городской больнице;
• заложен Парк Победы;
• созданы комитеты по защите прав человека и защите прав потребителей;
• установлена традиция чествования школьных медалистов администрацией города;
• оказывалась помощь в восстановлении деятельности различных общественных организаций.

Одновременно в 1996–1998 годах Валерий Коваль являлся представителем Президента РФ в Тамбовской области и состоял членом Совета по местному самоуправлению при Президенте РФ.

Последние годы и память

11 февраля 1998 года Валерий Николаевич Коваль скончался после продолжительной болезни в возрасте 45 лет. Похоронен он на Воздвиженском кладбище Тамбова 14 февраля 1998 года. У него осталась супруга — Нина Александровна Коваль.

Память о первом мэре города бережно храниться тамбовчанами:

• 17 июля 1998 года ему посмертно было присвоено звание «Почётный гражданин Тамбовской области»;
• имя В. Н. Коваля присвоено детской поликлинике №3 Тамбова, где создан уголок Памяти;
• на доме, в котором жил Валерий Николаевич, установлена мемориальная доска.

Валерий Николаевич Коваль вошёл в историю Тамбова как человек, который в переломную эпоху сумел сохранить и приумножить лучшие традиции города. Его деятельность была отмечена вниманием к социально незащищённым слоям населения, поддержкой культуры, образования и духовного возрождения. Имя первого мэра Тамбова по праву занимает почётное место среди выдающихся деятелей региона.